Собственно, в самом заглавии заложен смысл – культ богини Иштар. Но, не все спокойно под луной, и данное имя – всего лишь хорошее прикрытие для тонких политических игр и интриг. От самой религии остались лишь обряды для пускания пыли в глаза населению, некоторые праздники, да церковный налог, причем, надо заметить, нехилый. Но люд не жалуется, воздает почести Деве и надеется на ее покровительство.
Повсюду, даже в самых захолустьях, теперь (стараниями Кардинала), можно встретить адептов и, соответственно, пусть даже небольшие, но святилища. Каждая семья считает долгом иметь фигурку Иштар в доме.
Главой церкви является Кардинал. За ним следуют епископы, наставники и простые служители культа.
Под эгидой борьбы с магией в мире (на благодатной почве того, что «сделала магия с нами, превратив наших братьев и сестер в линосс») существует Инквизиция, благо Иштар была покровительницей войны и распри в том числе. Инквизиция особо не церемонится с попавшими в ее подвалы. Как правило, оттуда живыми не выходят, а если и выходят, то стараются не вспоминать того, что происходило с ними под Кардинальской усадьбой. По чести сказать, Инквизиция «ошибается» редко. Мало кто знает, но правая рука Кардинала – маг, а у магов чутье – чувствовать присутствие «собратьев», плюс ко всему, в комнате Кардинала есть странного вида черное зеркало, несколько касаний по нужным точкам, и вся страна как на ладони, с отметками сильных вспышек магии (зеркальце старое, силу теряет), тем более, пока Кардинал не знал, что чем больше пользуешься, тем хуже видно, использовал его почти постоянно. Поимка инквизиции – довольно быстрое и жестокое занятие. Инквизиция может прийти в любой дом в любое время суток, одетые в черные мантии и капюшоны, скрывающие лица, им невозможно противостоять. Любое сопротивление карается смертью. Взятых кидают в темные подвалы под городом ожидать своего суда. Суд проходит обычно в зале с присутствием 11 инквизиторов. Общим голосованием решается, виновен человек или нет. Частенько применяются разнообразные пытки, сильно калечащие тело подсудимого. Особо сложные случаи решает Великий Инквизитор. Поговаривают, это похлеще всех пыток и страшнее смерти. Беседа с глазу на глаз с Кардиналом еще никого не оставляла равнодушным.
Официальные праздники: 22 апреля, 2 июня и 7 октября – Новый Год. Впрочем, когда церкви нужны деньги, она устраивает «внеочередные» праздники.
Службы проходят утром и вечером. В праздники их ведет сам Высокопреосвященство в Соборе, в остальные дни – епископы (в Соборе) и служители в святилищах.
В служители культа принимаются только юноши, достигшие 12-летнего возраста. До этого возраста как мальчики, так и девочки могут ходить в специальные школы (раздельные, конечно же). Целибат обязателен, но, поскольку Иштар является покровительницей проституции, духовенство целомудренным назвать невозможно. Для многих это не только не грех, но и воздавание почестей Богине, и, надо отметить, такие почести оказываются Иштар с лихвой (между прочим, один из аргументов, почему духовному лицу отказывать очень непросто).
Но не все так мрачно в мире. Там, где Инквизиция пока не видит, а духовенство пока не знает, есть настоящий культ Иштар. Люди, свято верящие в «истинную веру», ничем себя не выдающие. Так называемая оппозиция. Для них Иштар – не богиня войны и разврата, но плодородия и Мать-создательница. Последователи тайно служат мессы в ее честь, поют песни и восхваляют. Вечерами собираются и читают священные книги. Глава культа умен, хитер и свято верит в правоту и истинное покровительство Богини. Он собирает приверженцев. Сначала, это были родственники и близкие друзья, но теперь число «истинных» растет, они ждут случая свергнуть нынешнюю церковь и подарить «тем, кто во мраке неведения и порока» «благодатную веру», основанную на любви, чистоте и жертвенности.