-----> Королевские покои

Тронный зал был наполовину пуст: последнее время вечерние рауты вошли в моду, да и король был неравнодушен к подобным мероприятиям. Модные нынче карты иногда перемежались танцами, да и показаться на вечернем приеме считалось довольно-таки престижно.
Король направился прямиком к столу для игры в карты, слуги заранее поставили вокруг небольшого стола три стула, на один из которых и опустился Валентин.
- Франциск, надеюсь, ты составишь мне компанию в этой игре, - улыбнулся, глядя на герцога д'Альба.
"Еще бы ты не согласился..."
И окинул взглядом зал, выискивая третьего компаньона, так внезапно просившего о встрече.

Даниэль вошел в тронный зал в сопровождении кого-то из придворных. Нет, конечно, он бывал во дворце и не заблудился бы... Мажордом выкрикнул его имя, и герцог изящно поклонился: ну вот, полюбуйтесь на меня, небось не ждали... "Однако Его Величество не любит тянуть с делами, и это прекрасно... Интересно еще, насколько он вообще владеет ситуацией и информацией..." Герцог не был склонен недооценивать молодого короля - он знает, как готовят принцев к трону... Тут хочешь не хочешь, а станешь изощренным политиком, если только ты не абсолютный тупица. Даниэль увидел Его Величество у одного из карточных столов и двинулся в его сторону. Подошел, склонился в поклоне:
- Ваше Величество, благодарю за приглашение...

- О, герцог, какое счастье видеть Вас при дворе! - Франциск разве что не хлопал в ладоши от радости, сияя улыбкой. - А то все спрашивают "А где ж Даниль Морт Муар, герцог Лотерры?" и ведь не знаешь, что ответить, какая досада. Как дела в Вашей провинции, друг мой? Расскажите же, не томите нас неизвестностью, - герцог д'Альба смотрел открыто и с интересом - ну прямо само простодушие.

- Настолько не любят, что полтора года назад не удосужились почтить своим визитом коронацию? - покачал головой. - Тогда тем более удивительно, что Вы здесь появились. - И после паузы. - Я бы предложил в дурака, но, боюсь, эта игра недостаточно куртуазна для этого случая и больше подходит для других мест. Пусть будет марьяж.
Улыбка оставалась на лице короля как приклеенная, но в глазах веселья не было ни на йоту.

Даниэль пожал плечами. Богатое и самодостаточное герцогство требует много времени и сил, чтобы оставаться все таким же богатым и самодостаточным.
- Не думал, что мое отсутствие на коронации настолько огорчит Ваше Величество. Если бы я знал, что это настолько важно для Вас... Однако... - его руки быстро раздавали карты. - Однако дела герцогства иной раз требуют от меня пренебрежения делами государства... - виноватая улыбка, говорящая: я понимаю, что это плохо, но я знаю и свой долг тоже. - Однако же не всегда. Иногда дела государства... становятся важнее.
Легкая понимающая улыбка в сторону герцога:
- Нет ничего плохого в хорошей информированности, разве не так? Даже если шпионы... Кхм... - а вот против кардинала как политика Даниэль даже слова плохого не скажет. Но религию... Религию этот человек своим неверием убивает, а этого не должно быть.

Отредактировано Даниэль (2010-09-03 22:28:16)

Франциск мельком глянул на свои карты и вновь переключил внимание на герцога Лотерры.
- Да, сударь, что же сподвигло Вас на путешествие в столицу, м? Очень радует в Вашем рассказе обилие "иногда", - герцог продолжал мило улыбаться.

- Рассказывйте так, словно я ничего не знаю, герцог.
Валентин сделал первый ход не глядя, вниманием его прочно завладел собеседник.
"Что нового ты хочешь мне поведать, о сообщающий прописные истины?.."
- И не думайте, что сюрпризами меня можно сильно удивить.

- Откуда мне знать, чему учат принцев? Я же не принц. - беззаботно пожал плечами Даниэль, выкладывая свою карту, и продолжил, уже обращаясь к королю. - Не думайте, что я приехал ради того, чтобы устроить Вам сюрприз, Ваше Величество. Скорее, меня привели сюда тревожные новости. Последний сезон на море был неблагополучен для флота... больше, чем мы бы хотели... Но стихия есть стихия... К тому же некоторые корабли давно не видели необходимого ремонта. Вы скажете, что я говорю прописные истины, если я скажу сейчас, что сильный флот нам необходим. - "но некоторые прописные истины требуется повторять снова и снова". - Насколько я знаю, адмирал так и не получил ответа на его рапорты... Почему-то...

- Благодарение Иштар, что Вы не принц, - покивал Франциск, не глядя скидывая карты. - Его Высокопреосвященство настолько печется о благе государства и спокойствии Его Величества, что... ради всего святого, герцог, не сидите с таким многозначительным видом - всем вокруг становится сразу понятно, что Вы тут рассказываете какие-то "страшные тайны". А придворных так легко напугать, Вы же знаете - они райские пташки, такие пугливые, что тут же начнут шептаться и придумывать, пойдут слухи... А нет ничего хуже слухов, ибо они порождают сомнение. А где сомнение, там недоверие и измена. ...Мой король, сегодня удача на Вашей стороне, - печально вздохнул.

Пожал плечами очень равнодушно:
- Нет, значит найдем. Казначей! Сколько уходит на устроительство балов во дворце в течение месяца? - и перевел взгляд на упомянутого казначея, сидящего за одним из соседних столов. - Раз у нас есть деньги на гуляние, что-то для флота мы сыщем.
"Если в этой цифре вся проблема, не верю, что кардинал не решил ее сам, и тебе вот просто так пришлось ехать сюда, о доверенное лицо"

Даниэль смотрел на короля широко открытыми глазами, в которых изумление смешивалось с восторгом. Что, неужели у нас на троне настоящий правитель? Если бы все было настолько просто...
- Ваше Величество, боюсь, Вы не можете вот так взять и отдать все флоту... - недовольно огляделся вокруг, атмосфера беззаботности и веселья никак не настраивала на деловой лад. - А это обязательно - обсуждать все слабые места нашего государства вот прямо здесь, за карточным столом? Я несколько старомоден и привык беседовать с пером и бумагой в руках. Это помогает мне ничего не упустить. - "если сейчас этот хохмач скажет, что я де никогда своего не упускаю, я не знаю, что с ним сделаю!"

- О мой король, не спешите спускать все деньги только на флот - мы ведь не знаем, в каком состоянии находятся наши сухопутные войска, - Франциск покачал головой, поднимаясь из-за стола следом за королем и уже забыв про партию. На мгновение с его лица сошла напускная веселость, но вот он снова заулыбался. - Ах сир, давайте основательно потрясем Его Высокопреосвященство - у матери нашей, Церкви, наверняка много чего можно наскрести по сусекам.
Забрав свои свиток и перо, герцог последовал за королем.

--- > Библиотека