Даниэль некоторое время помолчал, жуя печенье, стараясь не торопиться. Брат, значит, против... Что ж, неужели так и придется ходить к Констанции через окно? Наконец, прожевав лакомство, действительно очень вкусное, он проговорил печально:
- Я знаю, что Вы мало выходите из пансиона... Может быть потом, когда Вы закончите свое обучение... В любом случае, двери моего дома всегда открыты для Вас... Любого из моих домов. - "Ага, ты ей еще предложи сбежать с тобой в Лотерру... Нет уж, нужно ждать..." - У Вас очень хорошо, Констанс. Но, боюсь, Вы действительно устали, поэтому я лучше пойду. А... можно я еще как-нибудь к Вам загляну? Я постараюсь не шуметь... - "ага, жди, сейчас она падет тебе в объятья и попросит не уходить..." Даниэль понимал, что поступает как влюбленный юнец, но что поделать, если его юность была отдана другим вещам, а любви, именно любви, тогда не случилось, она пришла лишь сейчас.

Герцог пожал плечами. Нравы в Лотерре были мягче и семьи навещали друг друга, и девушки могли наносить визиты, разумеется, в присутствии сопровождающего.
- В Лотерре не смотрят косо на дружбу, Констанс. И больше верят женщинам, чем здесь, в столице.
Но почему она так бледна и испугана. Из-за него... Или из-за себя? Он тоже хорош, нашел о чем спросить. "Нет уж, можешь удовольствоваться письмами и редкими встречами... в храме, например..." Голос герцога был совсем грустным.
- Я испугал Вас. Но, видит Великая Мать, я этого не хотел... А стража сегодня - Даниэль деланно, фальшиво рассмеялся, - это потому, что Его Величество решил, будто я не сумею найти дороги к выходу. И чтобы я ее точно нашел... - еще один смешок. - Я ведь не был в столице около трех лет, а за это время многое могло измениться. - Констанции незачем знать об их с королем разногласиях. Да и самому герцогу сейчас не хотелось о них думать.

Отредактировано Даниэль (2010-09-17 13:35:41)

Даниэль понимающе улыбнулся и произнес успокаивающе:
- Нельзя оклеветать совершенство, как не старайся.
Потом герцог посерьезнел. Ответил прямым взглядом на такой же прямой взгляд девушки и поинтересовался спокойно:
- И в чем же, Вы считаете, я лукавлю, Констанс? - "милая девочка, не все из того, что со мной происходит, тебе имеет смысл знать, но если ты сейчас спросишь прямо - я отвечу, просто потому, что иначе будет не честно".

Герцог не ожидал от столь юного создания таких суждений и настолько опасного любопытства. Впрочем... Впрочем, если Даниэль действительно хочет всю свою жизнь прожить рядом с этой девушкой, то она вправе знать, что происходит в его жизни.
- Если бы я знал, Конни. Король же не объясняет, за что затаил обиду. Высказал удивление тем фактом, что я не был на коронации. Обижелся, что с делами флота я пришел прежде к кардиналу, чем к нему. Услышал от меня что-то, что не смог понять. Каждого из этих событий достаточно, чтобы попасть в опалу. Но как же это не вовремя... В нынешнее время королю с Лотеррой лучше дружить. - "вот я сейчас все это говорю... Нет, она умная, она поймет..."
Даниэль печально усмехнулся:
- Фамильная гордость и несдержанность Морт Муаров повсеместно известны. Но кроме гордости у нас есть еще преданность нашего народа, богатство и море. Вы когда-нибудь видели море, Констанс?

Даниэль откровенно горько улыбнулся.
- Грустно, что кардинал и Его Величество никак не поделят власть... Или величие? Но королю настолько был безразличен наш военный флот, что мы уже потеряли надежду хоть на какие-то дотации. На самом деле лучший способ получить деньги на флот - развязать войну... только вот с нашим теперешним состоянием флота мы, скорее всего, такую войну проиграем. - герцог встряхнулся, словно отбрасывая от себя печали, и произнес с несколько наигранным весельем: - Я не знаю, насколько Вам интересны эти разговоры о политике, моя леди. Мы стараемся держать наши морские границы под контролем...
Герцог сделал несколько робких шагов к девушке:
- Думаю, Вы увидите море, Констанс. Оно прекрасно... - хотел добавить "как Вы", но не стал. Все несказанное в его глазах, но легко ли это прочитать? - А теперь я все-таки должен уйти. Уже поздно... - "скорее, рано", - И Вам следует отдохнуть... - Даниэль осторожно взял руку девушки и коснулся губами ладони. Не по этикету, но и пусть. Что здесь сегодня вообще делалось по этикету?

Отредактировано Даниэль (2010-09-20 10:21:35)

Даниэль пожал плечами:
- Нужно закончить некоторые дела, раз уж я оказался в столице. Наверное, герцогу в опале жить будет сложней... Как и его герцогству... - наполовину - насмешка, наполовину - сожаление. "Конечно получится. Лотерра просто станет твоим домом. Но как же не хочется уходить..."
Герцог тихонько рассмеялся:
- Быть всегда осторожным такая скука, Констанс. Но все хотят, чтобы я был осторожным... Может быть, и следует послушать этих всех... - Даниэль подошел к окну и оказался почти вплотную к девушке.  - Я счастлив был оказаться рядом с Вами, моя леди. Жаль, что время летит так быстро... - Быстро нагнулся и коснулся губами ее щеки, после чего решительно, не оглядываясь, выскочил в окно. Вниз не вверх - можно просто выпрыгнуть, и не с такой высоты, бывало, летал. Из стен пансиона герцог выбрался так же незаметно, как и вошел - проскользнувшая черная тень, на которую никто не обращает внимания.

------------------> Резиденция герцога Лотерранского ------------------> Второй этаж. Кабинет герцога

Ближе к утру она все же провалилась в сон. Сон, наполненный образами прожитого дня: Валентин, Даниэль, похищение.
Констанс проснулась с криком, но было позднее утро. Осеннее солнце освещало комнату, гардины чуть шевелил ветерок из открытого с ночи окна. Она умылась прохладной водой, смывая пережитый страх и сон окончательно. Девушка закуталась в шаль и села на окно. На занятия идти не хотелось. Впрочем, она могла сослаться на недомогание. Дурной сон - разве может быть что-то хуже?

Конни счастливо посмотрела на цветы и покачала головой, улыбнувшись цветочнику.
-Спасибо... - когда дверь закрылась, девушка подбежала к корзине и с детским восторгом развернула сверток.
Тепло рассмеявшись, ведь Даниэль угадал, она забралась на кровать и стала читать письмо. Посмотрев в окно, за которым последние дни щебетали птицы, она соскочила с кровати и подбежала к столу, чтобы написать ответ.
Написав и запечатав, девушка отдала письмо служанке.

Девушка недоуменно воззрилась на говорящую птицу, взяла письмо и быстро пробежалась глазами. Повторив подпись одними губами"у Ваших ног" она отложила письмо и тепло улыбнулась мужчине.
-Значит, Вы Кристиан. Хотите чаю или кофе,быть может?

Конни кивнула и попросила чай в приоткрытую дверь.
Она села на пуф и посмотрела на птицу. -Чай сейчас принесут. Карлайл. Красиво... Девушка украдкой посмотрела на мужчину. -А он не будет скучать?

Она улыбнулась.
-Да...наверное...Герцог очень добр ко мне...
Вошла служанка и поставила чайник и две чашки. Конни кивнула и поблагодарила женщину,та выскользнула оставив приоткрытой дверь. Девушка разлила чай.
-Угощайтесь. И...пожалуйста,зовите меня Констанцией.

Она светло улыбнулась:
-Нравится? Хотите взять с собой? Я попрошу. Она склонилась над клеткой.
-В письмах нет ничего,что могло бы порочить Даниэля.

Конни вздрогнула,услышав слова птицы.
- И много слов он знает? Протянула пальчики в клетку. -А если не в клетке,то как? И чем кормить?
Она разглядывала птицу.
-Я отдам его...через полторы недели