----> Тронная зала

- А вот еще бы, сир, - продолжал начатую мысль Франциск, заходя в библиотеку, - может нам осведомиться у Маршала Севера о состоянии дел в армии, м? А то состояние флота откровенно удручает... Боюсь,отказываться от балов еще и в пользу армии будет выше моих сил, - герцог картинно закатил глаза и устроился за кофейным столиком, что-то яростно строча в свой свиток и изредка поглядывая в сторону Его Величества, герцога Лотерры и казначея.
"Хотелось бы уже разобраться, что к чему...."

Отредактировано Франциск (2010-09-04 00:37:17)

Даниэль уселся в кресло и взял перо. Начал писать цифры, попутно комментируя:
- Это - последствия штормов. В этом сезоне море было жестоким. Корабли давно не ремонтировались. А это просто... плановый ремонт. А если учесть, что нужно было бы еще закладывать новые корабли, и старые переоборудовать... Конечно, все это можно не делать, ведь войны нет... Но таким образом мы можем добиться, что наши торговые суда перестанут безбоязненно ходить во все известные точки мира... - Даниэль быстро взглянул на короля. Всем понятно, что Лотерра больше других заинтересована в торговом флоте. Но разве выгоду от торговли получает только Лотерра? - Для сравнения... - герцог решил быть со своим монархом абсолютно честным и написал еще одну цифру, очень и очень немаленькую, - вот сколько примерно тратит Лотерра на торговый флот. - Он перевел дыхание и продолжил. - А еще бунты. В Лотерре бунтов не бывает, но у нас не бывает и голода, и болезней. И... - ладно, что уж там... - люди боятся инквизиции. Даже на юге простые люди ее боятся, хотя южане очень богобоязненны... А что уж говорить о других провинциях? Слухам верить глупо, но говорят, они оставляют за собой выжженную землю... - "так, стоп, выжженная земля... как я не подумал об этом раньше... почему я не подумал об этом раньше??? Ведь если можно воду... можно и огонь..." - в глазах герцога вдруг появился настоящий ужас, и Даниэль понял, что не сможет скрыть его от своих собеседников, слишком внимательно они на него смотрели.

- Герцог, Вы определитесь, намерены Вы говорить совсем начистоту, или у всякой чистоты есть границы. Потому как ужас, плеснувшийся в Ваших глазах, убеждает меня в том, что, кроме сказанного Вами, есть еще новости, а может и Ваши размышления на тему,.. что в данной ситуации для меня столь же важно, как и точность новостей.
Подозвал казначея, тот торопливо принес бумагу и набор для письма, стараясь казаться тише воды ниже травы. Едва необходимое появилось на столе, Валентин отпустил казначея коротким жестом:
- Подождете в коридоре, Вас позовут.
И снова обратил внимание на собеседника.
"Не могу сказать, что согласен со всеми методами инквизиции, но если Вы не согласитесь на открытый разговор, я в какой-то мере пойму необходимость работы дознавателей..."
- Итак, какие мысли или воспоминания вызвали у Вас такой ужас, Даниэль? - смотрел на герцога не отводя взгляда, словно гипнотизируя небесно-синими глазами, отвести взгляд и впрямь казалось непосильно тяжелым занятием. Взгляд этот словно принуждал ответить на вопрос честно. Максимально честно.

Отредактировано Валентин (2010-09-05 23:17:43)

Франциск дернулся на своем стуле, но смолчал, все так же не вмешиваясь в разговор. Влезать со своими шутками герцог не стал, а то еще, чего доброго, воспримут его всерьез и ведь придется соответствовать. Куда легче жить, когда тебя принимают за шута и пьяницу.
Франц перевел взгляд с Даниэля на короля и замер в ожидании ответа последнего.
"Я молчаливый глюк... Я молчаливый глюк", - уговаривал он сам себя.

Даниэль раздраженно передернул плечами. Его Величеству никогда не говорили, что он бывает слишком назойлив? Надо же - торф. Какие мы все умные...
- Да не было у меня никаких воспоминаний, Ваше Величество. Просто предположения. И предположения такие, что вы уже сейчас можете назвать меня еретиком и сдать той же самой инквизиции. Прошу понять меня правильно, о деяниях сего славного ордена, - насмешка мешается пополам с горечью, - я, к счастью, знаю только понаслышке. Как и о выжженной земле. Но я верю тем, кто доставляет мне сведения, они не станут преувеличивать. Я тоже было подумал о природных явлениях... - герцог когда-то и правда задумывался о том, что слишком часто нашествие инквизиции сопровождают неизменные пожары, ну, да чем еще пугать непокорную паству, как не огнем? - Там сухая и местами гористая местность... была... на севере... То есть болот нет. Значит и торфа нет. - пожал Даниэль плечами довольно безразлично. Сейчас Валентин скажет о залежах угля и беседа на это тему будет исчерпана. "Пусть... Главное было мне понять... Или начать подозревать хотя бы о такой возможности..." Приводя свои доводы, герцог поймал понимающий и весьма проницательный взгляд Франциска. Отмалчивается... Но, конечно, знает гораздо больше, чем говорит.

В дверь тихо проскользнул лакей и, учтиво поклонившись, произнес.
- Ваше величество, прибыл адмирал Солар, он просил передать, что хотел бы поговорить с вами, как только у Вашего величества найдется время.
Парень замер, ожидая приказаний.

Даниэль вздохнул. что ж, Валентин показал себя редкостно непроницательным... или просто был нелюбознательным в юности. Хорошо, раз так получается - будет хотя бы один рычаг давления на кардинала. Если что-то вдруг пойдет неудачно. Теперь о деле:
- Огня невозможно не бояться, Ваше Величество, ведь он не милует никого. - "Может быть, я могу не бояться огня, но рядом со мной всегда будет слишком много беззащитныхи уязвилых" - Именно в данный момент, когда в кардинале политик возвышается над священником, ни мне, ни Лотерре бояться нечего. Кардинал как политик меня совершенно очаровывает, кардинал же как инквизитор заставляет минимум быть очень осмотрительным. Слишком большая власть в руках у этого человека, а власть... Власть кружит голову. Что же до моей просьбы спасти флот - денег на неотложный ремонт кардинал обещал дать, - "пусть восстановление флота считается полностью заслугой кардинала, так гораздо удобнее", - но ведь необходимо строить еще и новые суда, взамен ветшающих и приходящих в негодность. Но, полагаю, адмирал Солар сумеет рассказать Вам об этом гораздо лучше, чем я... - "ох, Эндж, что ж тебе на месте не сидится... не мог хотя бы недельку еще побыть в Лотерре". Далее герцог обернулся к невинно улыбающемуся Франциску. Красавчик оправдал худшие его подозрения - умен, но изо всех сил валяет дурака. Глаза Даниэля медленно начинали желтеть. - Что же до баек, дорогой Франциск - надеюсь, Вы позволите Вас так называть, - поверьте мне, чтобы Вас развлечь, я нашел бы тему повеселее, чем рассказы о том, что делает с Кахаллой инквизиция.

Отредактировано Даниэль (2010-09-10 05:41:38)

Франциск откровенно поморщился.
"Н-да, распоясалось дворянство, никакого уважения ни к трону, ни к королевской фамилии..."
- Знаете, герцог, это по меньшей мере странно - говорить о нуждах государства с, по сути, служителем культа. Или Ваше Величество успело сделать нашего драгоценного кардинала первым министром? Ах, я снова все пропустил, - усмехнулся, хотя во взгляде, устремленном на герцога Лотерры, улыбки не было. Франц обошел короля, легко поклонившись тому. "Не будь столь горяч, о мой король".
- Ах, сир, давайте сперва выслушаем нашего бравого адмирала в присутствии герцога Морт Муара. Стража-то никуда не денется.
"Посмотрим, что эти двое запоют при очной ставке... Но дело становится все интереснее - вперед короля бедкаться кардиналу о государственных бедах и при этом в лицо королю заявлять, что у кардинала власти больше... Вы перегнули палку, дорогой Даниэль. Хотя проблема с флотом и на лицо..."

Отредактировано Франциск (2010-09-10 09:19:17)

Герцог выпрямился и зло взглянул в глаза королю. Глаза у него уже были откровенно желтыми, да он и не собирался скрывать свое бешенство. Никто в его роду не пугался угроз, даже от своих венценосных сюзеренов. Король хотел вызвать его на откровенность - так пусть теперь эту откровенность кушает:
- Мне странно, мой король, что в моих словах и действиях Вы увидели неуважение и сочли, что я решил позабавиться за Ваш счет. Что, Ваше Величество, наш флот не находится в плачевном состоянии? Ваши земли не сотрясают мятежи? Будете прятаться от бед своей страны за пирами и травлей зверей? Впрочем, все это не мое дело, я всего лишь герцог одной провинции, кардинал дал денег на самый неотложный ремонт, а если денег на новые корабли не найдется - можете забыть о победоносной войне на море... Я достаточно знаю о делах адмирала Солара, чтобы быть уверенным в каждом своем слове. - сейчас Даниэлю было безразлично, что о нем подумает король. Мог бы понять, что деньги дает тот, у кого они есть, и неплохо было бы эти денежные потоки хотя бы контролировать. Куда там... "Мы погрязли в своем величии и ничего слышать не желаем... Понятно тогда, почему он совсем не знает историю. Менторам было проще раболепно восхвалять ум и все такое принца, чем заставлять его по настоящему овладевать знаниями". Ох, не зря Морт Муары выстроили такой замок. Герцог не потерпит, чтобы с ним обращались, как с нашкодившим мальчишкой, тем более, что он и не должен был бы заботиться о королевском флоте. Торговый-то флот в полном порядке содержится. Даниэль несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он знал о своей вспыльчивости и знал,  - Служитель культа, дорогой Франциск, с первого слова понял, зачем я приехал в столицу. Да, кстати, как раз служитель культа из него совсем... отвратительный. Он не верит ни в одно слово своих проповедей. - Даниэль подумал, что Его Величество воспринимает Себастьяна не как соратника, а как соперника. Плохо... Очень плохо. По хорошему, их функции не должны пересекаться.
Эджен вошел тихо, как кошка. "Смотрит с тревогой и участием, а потом снова начнет говорить, что я себя не жалею."
- Адмирал, весьма неожиданная встреча. Но все равно приятная. - глаза герцога вернули свой обычный цвет. "И все-таки, ты сейчас немного не вовремя."

Отредактировано Даниэль (2010-09-10 10:11:38)

Франциск чуть склонил голову, приветствуя адмирала, и отошел в сторону, оказавшись за спинами и адмирала Солара, и герцога Лотерры. Откуда-то создалось впечатление, что эти двое сейчас, пытаясь спасти друг друга, друг друга же и потопят. Как глупо и недальновидно.
"Какой вечер загублен", - размышлял Франциск, разглядывая спину адмирала Солара. - "И как жаль, что я не сумел себя сдержать... придется валять дурака и дальше - этим двоим глаза я уже отвел. Вон как адмирал зыркает... да, я знаю, что Вы обо мне думаете, уважаемый Энджен. Думайте так и дальше, тем более, что пить Вы никогда не умели".

Герцог с тревогой смотрел на старого друга. Наверняка он сегодня уже немало ходил, и нога побаливает. Впрочем, какое дело молодым и полным сил дворянам до болячек израненных морских волков. Даниэль молчал, как было приказано Его Величеством. Из столицы он в ближайшие... как сказал кардинал? три недели? уезжать и не собирался, но ограничивать свою свободу передвижений внутри столицы он не позволит. Обычно спокойный и осторожный, иногда герцог Морт Муар становился дерзким и неподатливым, как будто сама кровь прошлых герцогах вскипала в его венах. Это плохое качество для политика, Даниэль понимал, но его люди любили его именно таким... "Ох, Эджен... Ты еще скажи, что кораблям требуется косметический ремонт... Торговые-то суда уже давно в доках и ремонтируются... А вот военные..." Впрочем, адмирал-то знал это куда лучше, чем сам герцог.

Франциск молча прислонился спиной к дверям и больше в разговор не лез. Да и зачем, если герцог Лотерры прибыл то ли с намерением показать свой норов (спасибо, мы запомнили и учтем), то ли действительно из лучших побуждений. Тогда зачем так кидаться-то на собеседников.
"Ай, как все скверно-то.... похоже, кардинал тоже был не в курсе. Интересно, эти двое что, настолько спелись, что обратились за помощью лишь поняв, что сами не справятся? Плохие из вас политики, господа, и а интриганы вообще никудышные".
Герцог прикрыл глаза, продолжая слушать разговор и думать о своем одновременно.
"И в Альмадеру пора наведаться.... интересно, герцог помнит, что _мой_ город стоит хоть и на его землях, но ему не подчиняется... А странно, что Периколла ни о чем не докладывал".
Франц открыл глаза, с интересом наблюдая за действом.

"Необъяснимые причины" Даниэля тоже добили, как и Его Величество. Но не начинать же сейчас рассказывать королю, что в тех местах таких штормов отродясь не бывало... Иногда на море происходит много такого, чего прежде отродясь не бывало. Однако каков адмирал! Делал вид, что плевать ему на всю бюрократию, и, казалось, Даниэль больше переживал по поводу готовности военного флота (еще бы, кто же иначе будет защищать его торговые суда), а адмирал Солар собирал отказы, чтобы предъявить потом королю. Но неужели Его Величество действительно настолько наплевательски относится к флоту? Герцог переводил взгляд с одного на второго... Ну, не верится что-то. Возможно, Даниэль и не самый проницательный человек в этой комнате, но все равно не верится. Однако... Ход был хорош.

Подавший письменный прибор и бумагу королю Франциск глянул на любопытные бумажки.
"Все чудесатее и чудесатее... я, конечно, всего полдня, как королевский секретарь, но - клянусь Пресветлой! - такой переписки я точно не видел".
Впрочем, герцог считал, что сейчас не лучшее время для подобных ремарок, а потому молчал.